Компания United Launch Alliance, изготовившая ракету-носитель Atlas V для запуска грузового судна Cygnus, сообщила о неполадках в ходе планового пуска 22 марта. По их словам, верхняя ступень ракеты под названием Centaur функционировала на целую минуту дольше, чем было допустимо при расчетах. Этот сбой не оказал негативного влияния на полет Atlas V, однако его причины обеспокоили представителей ULA.

Виновником сбоя может оказаться двигатель РД-180 российского производства, который, по данным издания Space News, должен был проработать 4 минуты и 10 секунд после старта, но отключился на 5 секунд ранее. О том, что на первых минутах полета возник этот сбой, стало известно в ходе прямой трансляции НАСА запуска ракеты с мыса Канаверал. Сейчас специалисты анализируют инцидент по стандартному протоколу.

Грузовик Cyprus направляется на орбиту к Международной космической станции, его прибытие в точку назначения ожидается 26 марта. Внутрь корабля погрузили 3,5 тонны различных грузов.

Также ПРОВЭД напоминает, что американский Пентагон намерен направить более 160 миллионов долларов на разработку маршевых ракетных двигателей, аналогичных российским РД-180. Однако в случае неудачи компаний-производителей Пентагон готов потратиться на создание еще восемнадцати резервных РД-180.