Обвинения в адрес британской таможенной службы, которые прозвучали на прошлой неделе, едва ли сделают более гладким процесс расставания Великобритании с Европейским союзом. А для въедливых сыщиков, действующих под эгидой Еврокомиссии, результаты последнего расследования могут стать самой впечатляющей страницей их служебной карьеры.

 

Китайский поток

Дело действительно неординарное. Напомним, что британские власти обвиняются в том, что при их попустительстве «криминальные банды», как пишет The Guardian, «наводнили черный рынок Европы нелегальными китайскими товарами». Если обвинения будут доказаны, Великобритании придется уплатить штраф в размере €2 млрд (£1 млрд). Интернет-журнал Europe Online со ссылкой на источники в Брюсселе называет более точные цифры – €1,987 млрд. Окончательное решение о размере финансовых санкций должна будет принять Европейская комиссия. Но уже сейчас говорится, что реальный ущерб, понесенный странами альянса, был значительно выше упомянутых сумм.

Речь идет не о каком-то единичном инциденте. Поток китайского ширпотреба, который декларировался по заниженным ценам, без заминок преодолевал британскую таможню на протяжении нескольких лет. В результате с 2013-го по 2016 год только Франция, Германия, Испания и Италия в совокупности недополучили таможенных пошлин на €3,2 млрд.

Пока никто не подозревает британских таможенников в том, что они сами были участниками аферы. Упреки сводятся к двум главным пунктам. Во-первых, британская служба по налогам и таможенным сборам (HM Revenue and Customs, HMRC) не проявила должной бдительности и позволила китайцам беспрепятственно ввозить товары на европейский рынок по фальшивым накладным. Во-вторых, Британии припоминают то обстоятельство, что в свое время она чуть ли не громче всех отстаивала правила, которые сделали подобную аферу возможной. На данный момент 28 государств-членов ЕС образуют  таможенный блок, в котором установлены единые тарифы на импорт из третьих стран. И таможня любого участника альянса одновременно служит пропускным пунктом на европейский рынок.

 

На страже европейского кошелька

Честь раскрытия долгосрочной аферы принадлежит Европейскому бюро по противодействию мошенничеству. Просвещенной Европе это почтенное ведомство больше известно под аббревиатурой OLAF, производной от французского названия бюро – Office de Lutte Anti-Fraude. Дело о ротозействе британских таможенников обещает стать для него поистине рекордным уловом. И это не может не наполнять сердца всех 422 сотрудников OLAF чувством профессиональной гордости.

До сих пор в расследованиях бюро в основном фигурировали суммы в диапазоне от нескольких десятков тысяч евро до нескольких миллионов. Так, в разделе «Истории успеха» на сайте ведомства упоминается случай, когда следователи OLAF пресекли незаконное возмещение одному европейскому чиновнику стоимости авиабилетов. Тогда в бюджет Евросоюза удалось вернуть €182 тыс.

Однажды организации уже пришлось заниматься китайским демпингом и ввозом товаров на территорию ЕС окольными путями. Речь шла о крупной партии сетки из стекловолокна. Цена, которую китайцы задекларировали на границе Евросоюза, была существенно ниже себестоимости. В тот раз ущерб ЕС от искусственно заниженных пошлин составил €3 млн.

И еще немного статистики, чтобы представить масштабы операций европейских следователей, стоящих на страже денег Евросоюза. В 2010 – 2015 годах OLAF провела 1400 расследований. Совокупная сумма рекомендованного возмещения по вскрытым случаям мошенничества за весь период равнялась примерно €3 млрд. В адрес судебных, правоохранительных, административных и финансовых органов государств-членов ЕС было направлено больше 1600 официальных рекомендаций.

 

Чисто британское спокойствие

Как утверждают авторы нынешнего расследования, они неоднократно предупреждали британских таможенников о злостных китайских нарушениях. Однако, британцы не спешили с решительными мерами. В отличие от других государств ЕС, которые старались  искоренить таможенные преступления, Великобритания продолжала мириться с тем, что на ее территории разрастается «хаб мошенничества», заявил один из чиновников Евросоюза.

В качестве примера вопиющей халатности должностных лиц The Guardian приводит один характерный случай. Партия хлопчатобумажных женских брюк из Китая была задекларирована по цене €0,91 за килограмм. На тот момент рыночная цена килограмма хлопка составляла €1,44. Тем не менее, очевидная ценовая несуразица в очередной раз не вызвала подозрений у сотрудников HMRC.

Пока британские власти стараются сохранять знаменитое английское хладнокровие. В ответ на прямой вопрос журналистов, заплатит ли Великобритания штраф, официальный представитель премьер-министра отделался бесстрастным заявлением. «Мы не получали счет от Европейской комиссии. Эти сообщения не являются счетом. Это оценочные данные. Мы не согласны с цифрами. HMRC сейчас изучает их», – отметил он.

В свою очередь представители самой британской таможни заявили о своем «отличном послужном списке в отслеживании мошенничества и всякого рода правонарушений». Однако они подтвердили, что занимаются изучением предъявленных обвинений.

И только политики из числа стойких противников Brexit склонны выражать возмущение. «Пограничные службы Соединенного Королевства спят за рулем. И это может обойтись налогоплательщикам в миллиарды», – цитирует The Guardian члена парламента от Партии либеральных демократов Алистера Кармайкла.

 

Отягчающие обстоятельства

Нарушения  на  британском участке европейской таможенной границы могут еще больше омрачить предстоящие переговоры об условиях Brexit. В минувший понедельник палата лордов британского  парламента вслед за палатой общин одобрила закон,  который дает правительству возможность начать формальную процедуру развода с ЕС. Ожидается, что еще до конца марта премьер-министр Тереза Мэй официально уведомит об этом Брюссель. И, видимо, в самом начале апреля состоится чрезвычайный саммит ЕС, на котором в последний раз будет представлено Соединенное Королевство.

А пока обе стороны не скупятся на взаимные выпады. Буквально вслед за прозвучавшими обвинениями OLAF министр финансов Великобритании Филип Хэмонд высказался за выход из таможенного союза независимо от исхода предстоящих переговоров. «Мы не будем соблюдать единые внешние тарифы ЕС и участвовать в проведении единой торговой политики», – приводит заявление политика The Independent. Взамен, по мнению Хэммонда, Британия должна начать переговоры о собственных торговых преференциях с партнерами по всему миру.

В ответ Дания успела заявить, что на достижение полноценного соглашения с ЕС Лондону потребуется не меньше 15 лет, пишет Bloomberg. В многочисленных выступлениях европейские лидеры явственно дают понять, что намерены сделать Brexit максимально болезненным для Лондона. Чего стоят одни озвученные требования взыскать с Британии плату за выходной билет в сумме €60 млрд. К ним присоединилась даже Ирландия, обычно настроенная предельно лояльно к британским соседям.

Вполне вероятно, что к этой гигантской сумме в Брюсселе приплюсуют еще два миллиарда штрафов за беспрецедентную халатность таможенной службы Ее Величества. Развод – так развод.